Restauration de l'Opéra royal du château de Versailles

Retour en grâce pour l'Opéra royal

L’un des joyaux de Versailles s’offre à nouveau aux yeux du public après deux ans de travaux. Ce soir, l’Opéra royal ouvre ses rideaux et renoue avec les fastes du XVIIIe siècle. Visite en avant-première.

Lever de rideau en grande pompe, ce soir au château de Versailles. Après deux ans de travaux, l’Opéra royal fête son retour sur le devant de la scène avec un concert spécial suivi d’un dîner sous les lustres de la galerie des Glaces. Imaginé par Louis XIV, puis conçu par Ange-Jacques Gabriel, architecte de Louis XV, il a été inauguré en 1770 à l’occasion du mariage du futur Louis XVI et de Marie-Antoinette. Il s’est depuis refait une beauté dans les années 1950, mais avait besoin d’une profonde remise à jour de ses normes de sécurité. Mission accomplie avec, en prime, un retour aux configurations d’origine de la scène et de la machinerie. Ce travail d’orfèvre, qui aura coûté 12,5 millions d’euros, pourra être admiré des visiteurs du château dès le mois prochain, et va permettre à la salle de renouer avec sa vocation première, à savoir accueillir des spectacles. Une vocation souvent contrariée par le passé. Particulièrement coûteuse à faire fonctionner – à l’époque de Louis XVI, une représentation nécessite près de 6 000 bougies –, son utilisation devient vite épisodique. Mais le principal changement intervient en 1870, au moment de la venue du gouvernement de la IIIe République à Versailles. L’opéra est alors transformé en hémicycle pour y abriter le sénat, avant d’être laissé à l’abandon. Il faut attendre 1952 pour qu’un plan de sauvegarde soit élaboré et qu’une rénovation soit entreprise afin de redonner à la salle l’aspect qui était le sien sous l’Ancien Régime. Des péripéties qui appartiennent à l’Histoire.

Un site de 660 places
Place désormais à la musique et au théâtre dans cette salle de 660 places. Les spectacles n’y seront plus ponctuels, mais étalés sur l’ensemble de la saison culturelle, avec un budget toutefois modeste de 1,5 million d’euros. A partir de décembre, vont se succéder des récitals, des représentations lyriques et théâtrales. Le site devrait également recevoir la visite régulière du Centre de musique baroque de Versailles. «Le temps est venu de proposer au public une programmation régulière, souligne Jean-Jacques Aillagon, président du domaine national de Versailles. C’est sans aucun doute le plus bel hommage aux voeux de Louis XIV et de ses successeurs».