Les Coptes menacés en Egypte

07/01/2010 15:59

En Égypte, une fusillade endeuille le Noël copte

Six chrétiens et un policier ont été tués mercredi soir à la sortie de la messe de Noël dans un village du sud de l’Égypte. Cet événement, le plus sanglant de ces dernières années, illustre le regain de tension entre coptes et musulmans égyptiens

Comme quelque huit millions de coreligionnaires, les coptes de Nag Hammadi, une ville moyenne de Haute-Égypte, célébraient Noël mercredi 6 janvier au soir. Mais à l’issue de la cérémonie religieuse, une voiture s’est arrêtée devant l’église Mar Girgis, la plus importante de la ville, et des hommes ont tiré sur la foule qui en sortait. Sept personnes ont été tuées, six coptes et un policier, et dix ont été blessées, dont deux musulmans.

« Nous avons terminé la messe à 23 h, et je me suis dirigé vers l’évêché. J’ai alors vu un homme à bord d’une voiture en train de tirer à l’arme automatique contre tous les coptes qui passaient », témoigne Mgr Kirolos, l’évêque de Nag Hammadi, ville qui compte 70% de coptes.

[...] Face aux islamistes, les coptes sont devenus plus démonstratifs

Les coptes représentent environ 8% des 80 millions d’Égyptiens, formant ainsi la plus importante communauté chrétienne du Moyen-Orient. Une minorité appartient à l’élite urbaine égyptienne, argentée et libérale, tandis que la grande majorité de coptes se répartit entre les classes moyennes et pauvres. En Haute-Égypte, notamment, là où les coptes sont les plus nombreux, il n’existe ainsi aucune différence culturelle entre paysans coptes et musulmans, que seule leur confession distingue.

Dans les années 1980 et 1990, les chrétiens ont été l’une des principales cibles des groupes djihadistes égyptiens. Si le niveau de violence est beaucoup plus faible aujourd’hui, les coptes se plaignent depuis quelques années d’être de nouveau victimes de discriminations.

En réaction à la montée de l’islamisme en Égypte, ils sont eux-mêmes devenus plus démonstratifs dans leur pratique religieuse, se faisant tatouer une petite croix au creux du poignet ou regardant avec ferveur les nouvelles chaînes religieuses coptes.