L'Histoire par l'image

L’histoire illustrée

Lancé en 2001, le très beau site "L'histoire par l'image" raconte 150 d'histoire française à travers les illustrations
Dames élégantes conversant sur le sable comme dans un salon ou baigneurs en costumes complets… Prisés aujourd’hui, les plaisirs de la plage qui apparaissent au XIXe siècle n’ont alors que peu à voir avec les nôtres. C’est ce dont témoignent les toiles de Manet, Boudin et Isabey commentées sur le site L’histoire par l’image. Lancé en 2001, ce très beau site illustre 150 ans d’histoire française, de 1789 à 1939, à travers peintures, dessins, gravures, photographies et affiches numérisées. « “L’Histoire par l’image” est née sous l’impulsion des ministères de l’éducation nationale et de la culture pour fournir des ressources numériques aux enseignants et aux élèves du secondaire », explique son chef de projet Benoît Deshayes.
Priorité a donc été donnée au multimédia : à côté des traditionnelles fiches rédigées par des historiens qui analysent et interprètent les images, le site propose aussi une centaine d’animations audiovisuelles. Grâce aux zooms et à des allers-retours entre œuvres traitant du même événement, un objet, un personnage ou un plan qui seraient passés inaperçus prennent alors tout leur sens.

L’Histoire par l’image recense à ce jour 1 700 œuvres

Ainsi, tandis que le peintre Picot évoque de manière allégorique l’expédition d’Égypte en 1798, Coignet, lui, privilégie l’aspect scientifique : l’animation met ainsi en lumière les vases peints au bas de sa toile qui ne sont autres que des objets rapportés par Bonaparte et copiés avec précision par le peintre.
L’Histoire par l’image recense à ce jour 1 700 œuvres. « Nous allons parfois chercher nos illustrations à l’étranger, comme pour notre hors-série franco-allemand, mais nous privilégions les musées français, dont une centaine sont représentés », précise Virginie d’Allens, responsable du département audiovisuel et multimédia. Gratuit, le site est financé à 50 % par la Direction des musées de France (dont les Archives nationales et la Direction des archives), et à 50 % par la Réunion des musées nationaux. Au vu de son succès (un million de visiteurs par an et une fréquentation qui a doublé ces derniers mois), on regrettera que la période couverte ne s’étende pas au-delà du programme des lycées. L’an prochain, le site devrait intégrer des œuvres datant du début du règne de Louis XIV, en 1643.
Céline HOYEAU