Thomas d'Aquin, Averroès & Aristote

17/10/2008 17:30
Averroès et Thomas d’Aquin au centre de la querelle d’Aristote

Au XIIIe siècle, en réponse au commentaire d’Aristote par le philosophe musulman Averroès, Thomas d’Aquin signe l’un des textes majeurs de la philosophie médiévale

Thomas d’Aquin a 56 ans en 1270. Il ne lui reste plus que quatre ans à vivre. Célèbre, le dominicain est l’un des maîtres de l’université de Paris, le centre le plus important d’études philosophiques et théologiques de la chrétienté latine.

Dans cette capitale des arts et des lettres, l’œuvre d’un philosophe musulman de Cordoue, Averroès (1126-1198), enflamme les esprits, suscite de nombreux et passionnés débats dans l’université, notamment la Faculté des arts.

Cette articulation entre philosophie grecque, arabe et latine au Moyen Âge resurgit depuis quelques mois sous la forme d’une polémique intense – comme pour témoigner que ce contact entre l’Orient et l’Occident reste, huit siècles plus tard, un sujet passionné et passionnant.

Au cœur de cette querelle, le livre du médiéviste Sylvain Gouguenheim, Aristote au Mont-Saint-Michel (Seuil). Pour l’auteur, l’apport des Arabes dans la transmission de la philosophie grecque à l’Occident serait quasi nul. Au XIIe siècle, le Mont-Saint-Michel était un centre actif de traduction des textes grecs, notamment d’Aristote.

Mais des dizaines d’historiens s’opposent à cette thèse. Pétitions, articles, colloque viennent dénoncer les erreurs et approximations du livre de Gouguenheim, jugé faux, voire politiquement orienté. Rarement, dans le monde feutré des médiévistes, on a assisté à une telle empoignade… qui de l’extérieur n’est pas sans rappeler le moment Averroès dans l’université parisienne du XIIIe siècle.