Guerre ethnique en Chine

Au moins 156 morts dans des émeutes en Chine
Arnaud de La Grange, correspondant à Pékin
07/07/2009 | Mise à jour : 10:36

Des milliers de Hans sont descendus armés de bâtons mardi dans les rues d'Urumqi pour se venger des Ouïghours après les émeutes ethniques qui ont fait au moins 156 morts et un millier de blessés.
De manière totalement inattendue, la Chine (au sein de sa province du Xinjiang) vient d'être frappée par la pire éruption de violence depuis des décennies. Urumqi, la capitale du nord-ouest musulman chinois, s'est enflammée dimanche soir, quand une manifestation de milliers de personnes a dégénéré en sanglantes émeutes. Les autorités chinoises ont fait état ce lundi d'un bilan de 156 morts et un millier de blessés. Plus de 1.400 personnes ont en outre été arrêtées par la police chinoise. Un bilan qui «preoccupe profondément» la Maison-Blanche.

D'autant que de nouveaux heurts ont eu lieu mardi après-midi à Urumqi, lorsque des centaines de personnes sont descendues dans les rues, armées de bâtons, pelles et hâchoirs. Aucun blessé n'était toutefois recensé dans l'immédiat, tandis que la police procédait à une dispersion de la foule.

Des témoins ont raconté à l'AFP que la poussée de fièvre avait commencé par une marche pacifique, de 1.000 à 3.000 personnes selon les sources. Les manifestants protestaient contre l'attitude des autorités chinoises face à des heurts qui se sont produits le 26 juin à Shaoguan dans le Guangdong (sud de la Chine) entre travailleurs migrants Ouïghours et des Hans, la principale ethnie chinoise. Deux Ouïghours au moins avaient été lynchés par une foule en colère. La marche d'Urumqi aurait mal tourné quand des manifestants se sont mis à attaquer des passants et des motocyclistes. Selon la télévision chinoise, les émeutiers ouïghours s'en sont pris aux Hans ainsi qu'aux forces de l'ordre, renversant et incendiant des véhicules de police.

La chasse aux Ouïgours enflamme Urumqi
De notre envoyé spécial à Urumqi (Xinjiang), Arnaud de La Grange
08/07/2009 | Mise à jour : 15:32

REPORTAGE - Dans le Xinjiang, les combats interethniques se poursuivent. Plus de 20.000 policiers ont été appelés en renfort.

Les scènes de violence se poursuivent mercredi dans la capitale régionale du Xinjiang, malgré l'important dispositif militaire et policier. Dans un geste sans précédent, le président chinois Hu Jintao a écourté son voyage au G8 en raison de la gravité de la situation.

Il est toujours effrayant de voir une ville tout entière prise d'une boulimie de violence, d'une soif de vengeance semblant gagner chaque habitant comme un fulgurant virus. Dans le centre d'Urumqi, mardi, on ne pouvait voir un passant sans, à la main, un rude bâton, une barre de fer, un couteau ou un hachoir. Des Hans, la principale ethnie chinoise, désireux de se protéger ou se «venger des Ouïgours» les ayant attaqués dans la nuit de dimanche à lundi. Moins de trente-six heures après ces sanglantes émeutes qui auraient fait au moins 156 morts et plus de 1 000 blessés, la tension était toujours vive dans la capitale du Xinjiang.

La rumeur courait plus vite que les torrents des montagnes qui entourent la ville. On signale ici ou là des bandits ouïgours. Dans le centre commercial Wangfujing, par exemple, devant lequel arrivent en trombe trois camions bourrés de soldats armés de fusils d'assaut. Rien. Fausse alerte. Qu'importe, des groupes d'autodéfense se constituent au pied de chaque immeuble, à chaque carrefour. Même les jeunes filles se promènent avec, qui un tuyau de métal à la main, qui un bout de bois, avec la même frénésie d'imitation que pour le dernier téléphone portable à la mode.

Une bande de jeunes gens armés d'hétéroclites massues s'avance dans la rue Jie Fang Beilu. «Hans, unissez-vous» scandent-ils. «Il faut casser du Ouïgour, c'est à notre tour d'attaquer», dit un jeune homme de 18 ans environ. Des journalistes étrangers sont insultés, menacés de mort. Le groupe gonfle. Ils sont bientôt 150, 300, 600 et finissent par se diriger vers un quartier ouïgour. Quelques échoppes sont saccagées. Les forces de l'ordre, qui n'ont jamais cherché à désarmer les civils, utilisent finalement des gaz lacrymogènes pour les faire battre en retraite. «Rentrez chez vous, contentez-vous de défendre vos maisons et laissez-nous faire notre travail, crie un officier, ne vous en faites pas, on procède à beaucoup d'arrestations, là derrière.»

Les liens que Pékin dresse entre les Ouïgours et le terrorisme islamiste sont-ils crédibles ?
Absolument pas. Ce sont des histoires. Pour beaucoup de pouvoirs en place, il est toujours facile d'établir un lien entre les résistances ethniques et le terrorisme. En réalité, seuls quelques Ouïgours ont intégré les rangs d'al-Qaida, mais il s'agit de cas extrêmement minoritaires. En général, les Ouïgours sont d'ailleurs d'un islam très modéré.

[...] Est-ce que les Chinois comprennent cette révolte ouïgoure ?
Les Ouïgours sont détestés en Chine. Un peu comme les gens du voyage chez nous, ils ont une mauvaise réputation, ils sont souvent accusés d'être des brigands, des voleurs… Du coup, je ne suis pas sûr qu'il y ait une grande solidarité envers les Ouïgours de la part des Chinois, et notamment de la part de la jeunesse chinoise, qui connaît actuellement une véritable explosion de nationalisme.

Historiquement, la région a été le théâtre d'un chapelet d'épisodes d'insoumission, même si le Turkestan indépendant proclamé par Yaqub Beg en 1865 comme la République du Turkestan oriental instaurée par Osman le Kazakh en 1945 n'ont eu que d'éphémères destinées. Depuis 1949, le pouvoir communiste s'emploie à désamorcer toutes les velléités d'émancipation, qui se sont réveillées dans les années 1990. Dans ses développements récents, la question ouïgoure est avant tout le fruit d'un sentiment de marginalisation démographique, économique et administrative. Les 8 millions d'Ouïgours, qui formaient jadis 90 % de la région, en représentent moins de la moitié aujourd'hui et se sentent asphyxiés par une massive politique de colonisation intérieure des Hans.

Pékin veut s'éviter les foudres des pays musulmans
Arnaud de La Grange, correspondant à Pékin
16/07/2009 | Mise à jour : 15:51

La répression menée par Pékin contre les Ouïgours musulmans pourrait exposer les milliers de Chinois installés en Afrique. Mais les menaces des islamistes font aussi le jeu des autorités chinoises qui rêvent d'établir des liens entre al-Qaida et la minorité séparatiste.

Jusqu'à présent, la Chine était spectatrice des malentendus entre le monde arabo-musulman et les pays occidentaux, voire du bras de fer violent avec la mouvance de l'islam radical. Et voilà qu'une simple émeute - même meur­trière - dans les confins du Grand Ouest plonge Pékin dans la mêlée.